１９４６年６月，国民党反动当局撕毁停战协定，悍然向解放区发动进攻，全面内战由此爆发。８月，蒋介石发动的内战之火燃向了湖西地区。国民党新五军整编第十一师、整编第八十八师等共约１０万兵力，在国民党丰县、砀山、鱼台、金乡、单县、巨野、成武等县保安团和地主“还乡团”的配合下，自徐州、砀山、虞城一线，向湖西解放区大举进攻。９月１２日，国民党新五军整编第八十八师二十一旅３０００余人，在少将旅长李文密率领下进犯金乡。

国民党军占据金乡县城后，极力推行法西斯连保连座法。新组织起来的地主“还乡团”疯狂反扑，配合国民党军队和反动政权大肆进行“清乡”，实行反革命倒算，捕杀共产党员、农会干部及革命群众，企图消灭我地方政权和武装力量。一时间腥风血雨笼罩金乡大地。至１９４６年底，敌人在金乡捕杀共产党员、农会干部、革命群众近３０００人。

面对敌人的疯狂屠杀和野蛮的反攻倒算，金乡人民并没有被吓倒，他们在中国共产党的领导下，进行了不屈不挠的斗争。

为粉碎国民党的军事进攻，救人民于水火，晋冀鲁豫野战军遵照毛主席关于“歼灭敌人有生力量为主”的战略方针，实行大踏步进退，集中优势兵力，各个歼灭敌人。从１９４６年８月至１９４７年２月，在湖西地区先后进行了陇海、定陶、巨金鱼、豫皖边等重大战役，均取得了重大胜利。

１９４６年１２月２０日，晋冀鲁豫野战军首长刘伯承、邓小平下达了关于进行巨金鱼战役的命令。野战军主力遂于观城、朝城地区出发，跋涉二百余里，于３０日夜突然向驻巨野、金乡、鱼台地区的国民党军队发起猛烈攻击。

战斗打响后，解放军战士个个如猛虎下山，奋勇杀敌，仅两天就相继克复巨野、鱼台两地。对金乡之敌，刘邓大军三、六两个纵队首先扫清盘踞在城西郊孔楼、杨庄一带外围敌一个团的兵力，而后迅速包围了金乡县城。金乡守敌依仗深沟高垒，负隅顽抗，战斗异常激烈。三、六两纵强攻金乡县城未克。但这一行动却震撼了敌人。为解金乡之危，敌从徐州、定陶、菏泽分兵三路来援。晋冀鲁豫野战军刘邓首长遂决定变强攻金乡为围城打援，逐次歼灭来援之敌。至第五天，人民解放军强占了城南关外的敌飞机场，切断了敌人的“空中之道”，敌极感惊慌。至第六日夜，人民解放军又发起强大攻势，城内枪声飕飕，炮声隆隆，火光冲天，敌人难以招架，但还在作最后的垂死争扎。

国民党金乡县县长赵彦兴听报城北门失守，二十一旅准备弃城逃窜的消息后，不禁吓出一身冷汗。他如热锅上的蚂蚁坐立不安，怀着沮丧的心情，有气无力地推开窗户。他看着不远处的炮火，脑海里出现了城破、全军覆没、性命难保一幕幕可怕的情景。看着看着，他的目光突然落到了监狱内的“犯人”身上。他认为共军攻城如此猛烈，监狱内的共党分子竟又一个个顽固不化，要立即杀掉他们，以免留下祸根。想到此，他慌忙找上司二十一旅旅长李文密请示。

李文密恶狠狠地说到：“一个不留地杀掉他们！”随即，赵彦兴抓起电话通知他的秘书胡澄波。

胡澄波接过赵彦兴的电话通知后遂找到保安团团副周子尚说：“刚才接到赵先生电话，叫我们立即清狱，现在你必须马上派人办理此事。”周子尚接到胡澄波的命令后，即派保安团第八连连长张良臣到团部接受任务。

张良臣在抗日战争期间，曾在金乡县当过汉奸中队长。国民党进城后，他摇身一变又成了保安团八连连长。这个人一向作恶多端，人人唾骂。他听团副周子尚说清狱，感到“立功”的机会到了。他急忙回到连部说：“弟兄们，奉旅长和县长命令，今晚清狱杀人，每人都要敢于下手，谁杀的多，立功受奖，弟兄们一定要杀过瘾啊！”他讲完后，便命令全连士兵立即奔赴监狱执行残杀任务。

金乡县城内国民党监狱，分为东狱和西狱两处。两狱狱墙高筑，壁垒森严，卫兵持枪荷弹把守。狱房门扇紧闭，窗棂窄小，室内阴暗潮湿，马桶内散发出的臊嗅味充满整个房间，令人窒息。就在这十分恶劣的环境里，被关押的共产党员和群众还要忍受饥饿、寒冷的侵袭，过着非人的生活。他们个个蓬头垢面，脸色苍白，身心受到极大摧残。敌人的残酷虐待，百般折磨，并没有征服他们的革命意志。“宁为玉碎，不为瓦全”、“宁愿牺牲自己，绝不出卖组织和同志”是他们一致的誓言。他们在极其艰难的条件下，采取多种形式与敌人进行针锋相对的斗争，使敌人既恨又怕。他们虽然身陷囹圄，深知自己的生命时刻受到威胁，但却坚信敌人的猖狂只是暂时的，胜利一定是属于人民的。

城外解放军的隆隆炮声给狱中的同志带来了希望。在热切的盼望中，他们度过了五个不眠之夜。此时，正是解放军攻城第六天的午夜时分，狱内的同志听着越来越密集的枪炮声，怀着异常激动的心情，在静静地等待着自由时刻的到来。然而，他们万万没有料到，凶恶的敌人已经向他们举起了屠刀。

一场令人发指的大屠杀就要开始了，在敌连长张良臣指挥下，一排长丁耀启和二排长殷耀廷各自带领枪手首先来到东狱。东狱座落在通往县衙门大街的东侧。约有一百余人被关压在这里的三大间狱房内。待一切准备停当后，敌人打开牢门，向屋内喊话：“都赶快出来吧，现在外面攻城紧张，决定放你们出去。”敌人一向凶残成性，怎么突然变得如此心慈了呢？敌人的这一突然做法，立刻引起了狱中很多同志的怀疑和警觉。这时，不知是谁高喊一声：“快跑出去！”霎时，狱内的同志潮水般地冲向正东及东南方向，试图从东狱墙一小豁口处逃离虎口。“射击！”丁耀启一声令下，早已埋伏好的杀人刽子手，纷纷扣动了板机，射出了一颗颗罪恶的子弹。随着枪声响过，大多数同志应声倒地，含恨离开了人间。伤者强忍剧痛，高声痛骂：“你们这些丧尽天良的郐子手，一定不得好死，共产党一定会给我们报仇的！”。

丁耀启、殷耀廷率领清东狱的郐子手又来到西狱北门外和协助清狱的特务连汇合后，决定改变杀人方法。遂挑出３０余人充当杀人郐子手，其余的负责从狱内架人，站岗放哨。敌人对西狱的屠杀又要开始了。

西狱，座落在通往县衙门大街的西侧，分为东西两院，东院是敌看守人员住处，西院是关押二百多名革命同志的地方，分别为一、二、三、四、五号狱房。敌人清西狱时，恐出不测，每次从狱房内叫出两人，然后架到东院夹道里秘密杀害，以免引起狱内察觉。敌人的阴谋是掩盖不住的，当清至三号狱房时，狱内的同志明白了这一切，并作好了与敌人殊死博斗的准备。当敌人刚一打开三号狱门时，狱内的同志一齐夺门而出，愤怒地扑向敌人，决心与敌人拼个你死我活。他们虽然手无寸铁，但毫不畏惧，共产党员石传福随手捡起一块砖头，向敌张良臣的头部狠狠砸去，张良臣惨叫着一头栽倒在地，不省人事。随即五、六个敌人蜂拥而上，用刺刀将石传福活活捅死。冲出三号狱房的４０多位同志和手持刀枪的凶恶的敌人撕打在一起……最后，他们一个个惨遭杀害。

被关押人们的奋起反抗，引起了敌人的恐慌，敌又令周子尚派特务连前去协助清狱。

敌特务连装备精良，一贯恣意妄为，杀人手段残忍毒辣。这帮歹徒接到命令开进西狱后，与敌八连一起继续疯狂屠杀。“嗒嗒嗒”机枪喷着火舌射向狱内，“轰轰轰”手榴弹闪着火光在狱中爆炸。顷刻间，屋塌人亡，血肉横飞，四、五号狱房的八十多名革命同志被埋葬在瓦砾之下。

东西两狱杀人现场尸横遍地，血流成河，鲜血染红了周围的一切，令人惨不忍睹。东西两狱虽已清过，但敌团副周子尚唯恐漏掉一人，又下令即刻进行搜查、检狱、检尸。在清狱杀人现场尸检发现受伤未死者，就又残忍地用刺刀把他们活活捅死。清东狱时逃出藏身民宅的十几人，被敌人搜查出来，又被活活勒死。

在敌人的这次大屠杀中，狱内关押的共产党员、农会干部和革命群众共300余人全部被杀害。这就是骇人听闻的震惊全国的金乡清狱惨案。