１９４７年，刘伯承、邓小平遵照党中央的战略部署，率领晋冀鲁豫野战军挥戈南下，６月３０日夜突破黄河天险，挺进鲁西南地区。蒋介石为了阻止人民解放军南下，仓惶从苏、豫、皖调集了三个整编师和一个旅，企图将人民解放军消灭在黄河、运河之三角地带。刘、邓首长看穿了敌人的阴谋，遂将计就计，趁势发动了鲁西南战役。采取“攻其一点（郓城），诱敌来援，啃其一边（定陶），各个击破”的战术，首先歼灭了郓城和西路之敌，使敌人左路陷于瘫痪状态。蒋介石的嫡系部队整编第六十六师看到形势不妙，便龟缩到羊山集固守待援。人民解放军迅速集中优势兵力，克服种种困难，从７月１４日到７月２８日，经过艰苦激烈的争夺战，全面歼灭了这股顽抗之敌，从而结束了整个鲁西南战役。
鲁西南战役共歼灭敌四个整编师和九个半旅，共５６０００人。其中生俘整编六十六师中将师长宋瑞珂、七十师中将师长陈颐鼎等国民党高级将领，缴获了一大批武器装备。
鲁西南战役的胜利，为人民解放军挺进中原，跃进大别山，把战争引向国民党统治区开辟了道路，从而揭开了中国人民解放军从战略防御转入战略进攻的序幕，使中国人民革命战争从此开始了一个伟大的转折，为夺取全国胜利创造了有利条件。
为了纪念在鲁西南战役中英勇牺牲的数千名革命烈士，更好地继承和发扬中国人民解放军的光荣革命传统，在中央军委和省、市党委、政府及有关部门的关怀支持下，１９５２年金乡县人民政府在鲁西南战役的主战场金乡县羊山镇羊山主峰上修建了羊山革命烈士陵园。刘伯承司令员亲笔给羊山革命烈士陵园烈士塔、烈士祠题了词。陵园共安葬革命烈士８５００多名。１９７３年陵园扩建，新建烈士纪念塔一座，高１９米，还建有烈士纪念馆、展览室、骨灰堂等。1997年，在纪念鲁西南战役胜利五十周年之际，鲁西南战役纪念馆落成，由曾参加过鲁西南战役的原中共中央政治局常委、中央军委副主席刘华清亲笔题写了馆名。
鲁西南战役纪念馆内陈列着２０００余件珍贵的历史照片、电文、书信等革命文物，其中有毛泽东主席给刘伯承、邓小平的亲笔信，有当时晋翼鲁豫野战军司令部发布的“渡河命令”、有关电文，有刘、邓首长过黄河时的合影和题词，有人民解放军挺进大别山途中的照片，有人民解放军包围羊山之敌和生俘整编六十六师中将师长宋瑞珂、少将参谋长郭雨林的照片，有《人民日报》、《冀鲁豫报》、《大众日报》当时报导“鲁西南战役”和“羊山战斗”取得辉煌战果和胜利的消息，还有曾参加过鲁西南战役的李达、陈锡联、李德生、陈再道、张际春、杜义德、宋任穷、段君毅等１００余位老将军、老领导的亲笔题词以及有关鲁西南战役的书籍、影集、录相、录音、照片等历史资料。纪念馆再现了当年鲁西南战役炮火连天、惊天动地的场面，展示了我军民团结一心，浴血奋战的情景。
２００７年，在纪念鲁西南战役胜利六十周年的时候，金乡县人民政府又投资５００万元新建了将军碑廊，将刘伯承、邓小平及１００余位老将军、老领导的题词雕刻在石碑上以示纪念。其中，刘伯承元帅的题词是“人民解放军鲁西南战役乃打开了挺进长江的前门，阵亡将士受到人民的纪念，永垂不朽”。
２００８年，县委，县政府为全面整合羊山旅游资源，以建设爱国主义教育基地，红色旅游经典景区为主题，在现有基础上扩建改造鲁西南战役纪念馆，新建一座利用“声、光、电”等现代先进技术，演示当年战斗情形的鲁西南战役全景立体画馆纪念馆和新建一座王杰纪念馆。
纪念馆依山傍水建于羊山战役遗址的主峰上，气势雄伟。主要有革命烈士纪念塔、纪念碑亭、烈士纪念堂、鲁西南战役纪念馆、王杰纪念馆、墓群、草坪等。整个纪念馆占地５１０余亩，总建筑面积６７００平方米，布局合理，环境优美，树木、花草覆盖率达９０％以上。
烈士纪念碑巍峨挺拔，高高耸立在羊山之巅。从峰顶俯瞰，错落有致的建筑群体，松柏覆盖的烈士墓群，古色古香的纪念碑亭，绿荫掩映的纪念馆以及小巧玲珑的花园和吞水吐珠的喷泉尽收眼底。
从鲁西南战役纪念馆往西，是正在建设中的檀道济馆和三十六计主题公园。（檀道济：南北朝时期宋朝著名将领，著有兵书《三十六计》，金乡人）。这里是一片占地４００余亩的天然水域，形成了独具特色的山中湖。湖的四周，山石林立，径石嶙峋，造型各异。有的像鲫鱼望月，有的似渔翁垂钓，有的如仙鹤腾空，有的像神猴探月，有的似神龟出壳，千态万状，惟妙惟肖。湖中岛屿零星分布与周边山石互衬，相映成趣，形成了奇特美妙的自然景观。园中建有母子景观桥、曹公亭、檀公亭、磨盘路、三十六景观盒等人文建筑。湖水荡漾，深浅不一，清澈见底，鱼游其间，情趣各异。夏、秋两季成为人工温泉，游人嬉戏，泛舟其上，其乐无穷，令人流连忘返，成为鲁西南著名的红色旅游度假胜地。
陵园内还建有兵器广场，陈列着数种型号的飞机、坦克、导弹、轻重机枪等各式武器装备。自建馆以来，先后有５００万人次到纪念馆瞻仰、凭吊革命烈士，缅怀先烈丰功伟绩，充分发挥了爱国主义教育主阵地的作用。
鲁西南战役纪念馆，先后被山东省政府、国务院确立为全省、全国“重点烈士纪念建筑物保护单位”、“山东省爱国主义教育基地”、“全国爱国主义教育基地”、“全国国防教育示范基地”、“全国红色旅游经典景区”。
２００８年以来，县委、县政府根据羊山镇具有悠久的历史，深厚的文化底蕴，丰富的人文资源，罕见的自然条件和重大的革命历史题材的实际情况，为充分整合羊山旅游资源，拉长旅游链条，带动金乡经济社会科学发展、跨越发展，决定把羊山景区纳入全县“五大板块、七大产业”重点发展项目之列，以军事题材为主体，建设集红色旅游、古镇古村、汉代墓群、佛教文化、地质公园、生态园林于一体的羊山古镇国际军事旅游度假区。第一期工程（鲁西南战役纪念馆立体馆、兵器馆、新的王杰纪念馆、汉文化博物馆、檀道济馆等）完工后于2010年10月１日对外开放。羊山古镇国际军事旅游度假区正以崭新的面貌迎接八方客人。
