148、晨。荆州府衙。

　　晨曦初露，橘红色的光线投射到地面，暖暖的。范式刚刚起床，在整理着衣装。荆州府衙大门外，两名钦差跳下马来，走进荆州府衙。一钦差清清嗓子，宣旨到：“荆州刺史范式听旨，奉天承运，皇帝诏曰， 念你勤政为民，风雨操劳，政绩卓著，赐你白玉宝马一匹，用于公务。钦此！”

　　范式磕头接旨：“我主英明，皇恩浩荡！感谢圣上！感谢皇恩！”

　　钦差把一匹白玉宝马交给了范式，范式把白玉宝马牵到了公署里，命衙役给它喂上了草料。范式激动地：“皇上英明， 这真是雪中送炭呀！有了这匹白玉宝马，纵然前方有千山万水，也难挡我范式的去路。”

　　149、日。荆州府衙公署。

　　范式端坐荆州府衙，他在参阅审批各个郡县呈报上来的一摞卷宗材料。他满脸的严肃， 满脸的认真。当他看到在一块素布之上，有人写给他的一封信时，他的心一下子沉重起来，他手捧书信 （情绪低沉起来） ：

　　（陈平子的画外音响起）信曰：“尊敬的范式兄，吾久仰范大人英明。鄙人为太学新生，入校不足一年，患下了绝症，死期临近。京都洛阳无亲无故，家庭贫寒，后事无人无力给予操办。无奈之下，祈求将妻和幼子及吾尸骨拜托于范兄，烦劳范兄替吾妻幼子办理后事，平子来世再报了。洛阳绝笔！”

　　范式双手托着那块素布，看着上边的那些文字，他眼中的热泪滚滚。叹道：“平子遭此大难，不幸啊，真乃不幸啊。既已受人之托，责任重于泰山，吾焉有不管之理呀！”

　　范式问一旁的衙役：“这封信是啥时呈送过来的？”

　　衙役：“范大人去山阳郡省亲时一陌生人送来的。送信人也是受病人之托， 来荆州府上送信。他没有见到范大人，就走了。”

　　范式：“备马， 我要即刻就去洛阳。我要去看一看那个身患重病的陈平子！”

　　一匹白玉宝马在大路上疾驰，后面腾起一股股乳白色的烟尘。

　　150、日。洛阳城。陈平子的住处。

　　（闪回陈平子在洛阳城的画面 ：

　　陈平子重病卧床，陈妻在一旁煎药伺候。陈平子咳嗽不止，痛苦地呻吟着。

　　陈平子（哀叹地）：“没想到呀， 我在太学得下了重病。看来难以生还了。这些日子全靠着妻子照料于我。要不然，我早就命归西天了。夫人陪我从长沙而来，携幼子与我朝夕相伴，也真是难为了她了！”

　　陈妻：“夫君，你也不要太难过，人吃五谷杂粮，哪有不得病的。你且安下心来养病，再苦再难俺也不离开你。兴许你的病会好起来的。”

　　陈平子长叹一口气：“贤妻呀，我的病是看不好的。咱在洛阳城里一无亲来二无有故， 离湖南长沙老家又千里遥远，我恐怕死后连尸骨都送不回老家呀 ”

　　陈妻：“那让奴家如何是好呢？真要有了啥大事情，俺一个女人家去求谁帮忙呀？ ”

　　陈平子：“贤妻呀，趁我还有这口气，你把笔拿过来，再从你的身上撕下一块白布来，我就在这白布上面书信一封。你差人把它送给荆州府衙的范式范大人，他是一位信义之士， 乐于助人，范式待人忠厚真诚，他十分地仗义。他看到我写的这封信后 一定会把你和幼儿及我的尸骨护送回长沙老家。”

　　陈妻：“你和范式是熟人？”

　　陈平子：“不是熟人，但我一直很敬仰他。他是一个乐于助人、见难就帮的好人。更是一位全国闻名的信义之士。”

　　陈妻：“您把这么重大的事情托付于他，难道他是咱们家的亲戚？与咱们家有关系？”

　　陈平子：“也不是，他跟咱没有亲戚，更没有关系。范大人是山阳郡金乡范庄人，他也曾读过太学，比我早两届，算是我的老学兄了。他为人忠厚仗义，在太学就是出了名的仁义君子。天下谁人不知谁人不晓呀！”

　　陈妻：“一不是熟人 二没有亲戚 咱和范式一点儿边都沾不上，他怎会管咱们的闲事呀？再说了，人家当着大官，能看得起你一个穷学生穷老百姓？夫君 你这不是在做梦吧？”

　　陈平子：“贤妻呀，你……你就照着我说的……去做就是……就是了。咳咳……咳……”

　　（画外音：）“陈妻按照丈夫的嘱咐，从太学请了一位陈平子要好的同学奔赴荆州府衙，将陈平子的亲笔信送给了范式。此信引起了荆州刺史范式高度重视。他看到信后，立即策马扬鞭赶去京都洛阳看望陈平子。 ”

　　151、日。旷野大路之上。

　　范式在衙役的陪伴之下，骑着白玉宝马，向着洛阳陈平子住处飞奔。一路之上，马蹄声声，尘土飞扬。衙役也骑一匹快马与范式并驾齐驱，奔赴京城洛阳。呼啸的风声中，马身上流着汗，范式与衙役的额头上也流着汗。

　　衙役：“老爷，您瞧咱们这马有些累了，出了这么多的汗，咱们歇会儿再走吧。”

　　范式（拍了一下马背 ：“驾 — —！救命如救火，咱们一刻都不能耽搁呀！”

　　152、日。洛阳太学生宿舍。陈平子住处。

　　陈平子躺在床上，精疲力竭，奄奄一息。陈妻陪伴在他的身边，惊慌失措。范式骑快马来到，一跃下马，径奔陈平子的床前。

　　范式急问：“躺在床上之人可是陈平子同学？病情如何？”

　　陈妻慌慌张张站起身来迎接来人，看着范式问一句：“民女敢问您可是……范式范大人？”

　　范式：“我就是范巨卿范式，我看到你们的信后就急忙赶过来了。陈平子他怎么样了？”

　　陈妻诚惶诚恐地跪在范式面前：“民女给范大人磕头了，夫主的病情越来越严重了，在此将死。民女连一点法子都没有了。万般无奈之下，夫主才想起来急民所难的范大人。没想到，真的没想到呀，您真的来了！您是俺们的大救星，俺和平子不知该咋着谢您呀！”

　　范式轻轻地把陈妻扶起：“陈夫人不必言谢， 快快地站起身来说话。”

　　陈平子努力地睁开了眼睛， 嘴里含混不清地说着：“范——范大——人，拜——拜托了！您肯接受 ——我这个死友，平子死而无憾了！您的——大恩大德，俺——俺只有来世——再报了……！”（陈平子咳嗽了两声，气绝身亡。陈妻哭倒于地，范式在一旁安慰劝说。）

　　陈妻（哭诉）：“夫君呀，你就这样地走了，撇下俺孤儿寡母，俺可咋着办呀？你让奴家好为难、好为难呀！”

　　范式（劝慰 ：“人死不能复生，陈夫人切莫要过度地悲伤。一切有我来料理也就是了。我保你们安全地返回故里。咱们赶快地准备平子的后事吧。”

　　范式命衙役租来车马，买来了寿衣， 装殓了陈平子遗体。

　　153、 日。返回长沙的路上。

　　一辆马车缓缓地前行，车上拉着陈平子的尸体。陈妻一洗白孝穿在身上，怀抱幼儿坐在车头之上。旁边的范式骑马护送陈平子灵柩和妻儿，返回长沙临湘。一路上，马蹄声碎， 风沙漫漫，尘土飞扬，一派哀伤的气氛。

　　154、日。长沙临湘。陈庄。

　　临湘陈庄村前，车夫煞住了马车。陈妻从马车上缓慢地走下来，走到范式跟前， 深施一礼：“范大人，前边就是陈庄，到俺们的家了。家里的人如果知道是范大人， 亲自护送平子遗骨回到老家，他们一定会大礼相谢的。”

　　范式：“陈夫人，这事还是不让他们知道的好。平子遗骨已经安全地返回故里， 我们就在这里祭奠他吧！你们家中我就不去了，护送平子乃范式之责任也，此事不宜张扬。”

　　陈妻感激地：“范大人，您的恩德俺永远也忘不了！谢谢您，再次地谢谢您！” 陈妻跪在范式的面前，“咚、咚、咚”连磕了三个响头。

　　范式忙把她扶起：“陈夫人不必谢了！不必谢了！咱们赶快为平子设祭吧。”范式从怀里掏出银两递给了车夫，吩咐道：“你快带着陈平子幼儿去陈家报信，让他们的家人前来迎丧。切记，你千万不要提起我范式的名字。”

车夫：“范大人放心，俺记下了。俺这就去陈家送信，让他们出来迎丧。”

155、日。灵车前面。

范式掏出了陈平子生前，在素布上面写下的遗书。

　　（画外音响起）：“尊敬的范式兄，久仰范大人英明。鄙人为太学新生，入校不足一年，患下了绝症，死期临近。我洛阳无亲无故，家庭贫寒，后事无人无力操办。无奈之下， 祈求将妻和幼子及吾尸骨拜托于范兄， 烦劳范兄替吾妻办理后事， 平子来世再报了。洛阳绝笔！”

　　（画外音继续）：“范——范大——人，拜——拜托了！您肯接受 — —我这个死友， 平子死而无憾了！您的——大恩大德， 俺——俺只有来世——再报了……！”（陈平子咳嗽了两声，气绝身亡。陈妻哭倒于地， 范式安慰劝说。）

　　范式再一次看完了陈平子的遗书，谨慎地把它放在了陈平子的灵柩之上用一块银锭压好。然后，上香、烧纸、叩拜，并哭别而去。

范式祭拜完毕，跟陈妻说：“我已经祭拜过陈贤弟， 我还有公务缠身，只好就此告别了!”

　　陈妻百感交集、热泪盈盈，万千话语涌到嘴边，最后喊出一句：“范大人，你是恩人；你是天下的好人呀！俺们永远都不会忘记您呀！”

范式策马而行，陈妻泪眼相送。渐渐地，范式消失在灰褐色的雾霾之中。

156、午。陈平子的家。

　　车夫把丧信儿告诉了陈平子的家人，陈平子的娘带着哭腔接过了平子幼儿。陈平子的大哥、二哥急切地询问车夫：“平子的灵车现在哪里呢？快带我们去看呀！”

车夫：“就在你们的村前边，你们快去哪里接丧吧。”

　　    陈平子的大哥、二哥，哭着跑到了村前。一眼就看见了停在大路上的灵车。大哥扑过去，发现了灵柩上的物件。忙取下细看，一锭银子压一块白布。

大哥：“您看，这布上面还有字呢，是平子的字体。”

二哥：“是呀，是平子他写的遗书。那这上面的银子是咋回事呢？”

陈妻：“这是范大人放上去的。”

大哥：“哪位是范大人，你快领我们去拜见于他。”

　　陈妻：“范大人是一位公务之人，他不愿意让别人知道此事，护送俺们到这村前他就打道回府了。”（陈妻哭成了泪人）

大哥：“咱们暂且把平子的遗体拉回家去，其他事情再做料理。”

　　二哥：“也好，咱把平子的遗体安排好，就去感谢恩人。像范大人这样实在的好人，天下难找啊！”

157、日。陈平子家。灵堂。

　　陈妻跪在灵前，陈母也在一旁嘤嘤地哭泣。众家人在张罗着陈平子的后事。并议论如何向护送陈平子尸骨到临湘的范大人道谢之事。

　　陈平子大哥：“范式真是天下难找的信义之士，护送平子遗体回家，连一口水也没有喝咱们的，他就走了。我们连一句感谢的话都没有跟他说，我们真的很对不起人家呀！”

　　陈平子二哥： 我已派人打听了，没有范大人的下落。咱们不知他在哪州哪县公务。要是知道了，真该到府上去谢谢人家才是。”

　　陈妻：“范大人他做下好事不愿意留名，我们就是找到他，他也不会接受我们的道谢的。”

　　    陈平子大哥十分遗憾地：“谢又不能谢，那该咋办好呢？咱们家亏欠人家的情太大了！”

　　陈平子二哥：“世上知恩不图报的人少，范大人是个啥样的人，我们连见都见不到他呀。”

　　陈妻：“范大人就是那知恩不图报的好人！他为人厚道，品德高尚。当初，夫主遗言托尸骨于他，也是认准了他的人品呀。他不让提他的姓名，分明就是不求咱们回报呀。 ”

158、 晚。陈平子家。

　　在一盏油灯下，陈平子的大哥手拿笔墨纸张，陈妻述说着范大人义举经过。整理成书，上报长沙郡府。

　　    陈平子的大哥：“我们不能就这样受惠于人，却平平淡淡。人心都是肉长的，我们要写成文书，上报长沙郡守，对范大人予以表彰才是呀。”

陈平子二哥：“大哥说得对，对范大人这样的义举，就该好好地进行表彰才是呀！”

159、 晨。长沙郡。府衙。

　　一早，陈平子大哥、二哥带着写好的文书，来到长沙郡府。他们在府衙门前击鼓。 “咚咚咚” 的鼓声惊动了郡守。

郡府太守：“这一大早，是谁人在击鼓呢？”

衙役：“带击鼓人上堂问话！”

陈平子的大哥、二哥走上堂去，给郡守老爷磕头下跪。

郡府太守：“下跪者何人？”

陈平子大哥、二哥：“下民是陈庄村陈平子的大哥和二哥，前来禀告郡守老爷。”

郡府太守：“你们来这么早，有何冤情讲来听听？”

陈平子的大哥、二哥：“禀告老爷，下民没有任何冤情。”

郡府太守：“那你们为何击鼓，惊扰本府？”

　　陈平子的大哥、二哥：“我们带来了文书，请君府老爷过目。我们想请郡府老爷代下民上奏朝廷，表彰信义之士范巨卿范式。”

衙役把文书接过来，递给郡府老爷过目。郡太守仔细的看着文书。一脸敬佩的神情。

　　太守看完文书，赞叹道：“真是天下信义之士也。无亲无故，义送遗骨。高尚！高尚！佩服！佩服呀！值得效法。本府一定上奏朝廷，给与大力表彰！”

　　陈平子的大哥、二哥再次跪拜郡府：“郡府老爷，您这样做我们就放心了！好人就该有好报呀！”

160、日。午。骄阳下。

　　范式带领村民挖井找水，范式挥动镐铲在掘土，他的脸上挂满了汗水。豆大的汗珠一滴一滴在滑落滚动。他全然不顾，埋头奋战。那扬起的尘土在他的面前飞舞着。他的身上和脸上都沾满了泥土。

　　村民甲也带着一脸的泥土跟范式说：“范大人，您不用亲自干，您是官人，怎能劳您大驾让您亲自干活呢。您光指挥就行了。看把您热的不轻，快歇一歇。”

村民乙：“就是，范大人，您不用干，您快歇歇吧。俺们干就行了。 ”

一旁的其他众村民都一齐说：“不要让范大人干了！不要让范大人干了！”

　　范式抹了一把汗水说：“乡亲们， 那可不行！我范式回到了范庄，就是范庄的村民， 就是范庄的百姓，没有啥特别的。你们不让我干，心疼我，这我知道。你们的心情我领了，可眼下咱们这里旱情严重，一刻也不能等呀！”

一老妇人手里端着一碗水，颤颤巍巍地走近范式：“您一定渴了，喝了它吧！”

范式接过水，感谢地：“谢谢你，孙大娘！这碗水您喝吧，我不渴。”

孙大娘：“咋不渴哩，您出这么大的力，大娘心疼呀！快把它喝了吧。”

范式推不掉，双手举着碗把水喝了下去。他出汗太多，实在是渴极了。

161、晚。范庄村。

一弯残月升起来了，范式仍在带领乡亲们挥镐掘土。他们已经挖了七、八口井，都没有挖出水来。

村民甲泄气地：“这地上没有水，这地下也没有水呀！啥时能挖出水来呢？”

　　村民乙也有些泄气：“俺看没有指望了，咱们就是挖到天明也挖不出水来。散了吧， 这月亮都出来了，咱回家歇去吧。”

　　村民丙：“你们不要说这些泄气的话，范大人还没说散呢。他当那么大的官都不泄气，你们急什么？”

　　范式：“功夫不负有心人，只要我们坚持下去，只要我们的心诚，我相信，这水一定能挖出来。为了能让家乡的百姓吃上水，吾范某人挖不出水来决不罢休！”

　　凤梅和秋莲从家里送来了饭菜，催促着范式吃了饭再干。秋莲心疼地：“范式哥哥，你都干了一天了，歇一歇吧。先吃了饭再说，一会儿饭凉了，吃了不好！”

乡亲们也给范式他们送来了饭菜，大家也一再劝说着范式吃了饭再干。

　　范式：“老乡们都在经受着这场旱灾的严峻考验，我必须争分夺秒， 家乡的父老乡亲们找到 “生命之水” ，一刻都不能耽误呀！”

　　秋莲再也看不下去了，她心疼范式，怕他累垮了， 一下跳到井底。夺过范式手中的工具，敲打着井下的那块巨石。

范式： “莲妹，你快上去。这不是女人干的活，挖井是我们男人的事！”

秋莲回一句：“你们男人能干的事，俺们女人照样能干！”

秋莲不让， 范式夺过工具又干起活来。

（画外音响起） ：

　　“范式他们挖的这最后一口井，井底下横卧着一块巨石。怎么也挖不动了，一天、 两天过去了，范式他们对清除井底的这块巨石仍无良策。但范式毫不灰心，挖井不止。他在井底用锤子、錾子，一点一点地磕那块坚硬的石头。他坚信：“精诚所至， 金石为开。”只要有信心，这块巨石总会被打穿的。”

162、夜。范庄村头上。

　　三天后的一个深夜，浓浓的夜色笼罩在范庄村的上空。夜色中，范式仍在挖井不止。他用锤子敲打的那块巨石叮当作响。他没有丝毫停下来的意思。他要把井底的那块石头打穿。

夜色中，村民甲跟范式说：“范大人，这天太黑了，咱们明天再干吧”。

村民乙：“是呀，范大人，天已经很晚了，我们也太累了。要不，咱们明天在干。”

　　范式停下手中的锤子，回一句：“乡亲们被严重的旱灾所困，时间不等人啊！早一会儿挖出水来，就能早一点解除村民所受的煎熬”。（范式又拿起锤子敲打起来）

村民甲突然高喊一声：“不好了，不好了，范大人他晕过去了！”

村民乙：“赶快抢救范大人！”

众村民：“快，快呀，快抢救范大人！”

　　范式昏到在井底，他极度劳累。村民们七手八脚地把他抬到家里去歇息。此时， 屋外有一道惨白的电光划过。接着从遥远的天际传来沉闷的雷声，“轰隆隆——！轰隆隆——！响彻在范庄村的上空。”

　　范式被惊醒了，他缓慢地睁开眼睛，跟身旁的村民们说：“我要去看看咱们挖的那口井，我要把那块石头打穿！ ”

　　村民甲：“范大人，这天太黑了，你就不要去了，你太劳累了。外边刚打过雷，说不定今夜有雨呀。”

　　范庄村被惊醒的人们，看着夜空里那一道道火光一样的闪电， 听着头顶隆隆滚动的雷声，惊秫地对天祷告：“老天爷，您下点雨救救俺们吧。俺们快渴死了！”

163、 晨。范庄村街上。

　　一大早，范庄村街上人头攒动。大家争先来到范式挖的那口大井跟前，那井水已经溢满了井沿。井水如镜子般地清澈明亮。人们站在井边往下看时，发现井底的那块巨石被立了起来，笔直地贴在了井壁上，那巨石上留下了九道深深的爪痕。

　　村民甲惊呼：“神了，神了，真是神了！昨晚范大人还在井底磕石头，夜里一个响雷， 这块石头就立起来了。”

村民乙兴奋地：“这回咱们有水吃了！这回有水吃了！咱们应该感谢范大人呀！”

村民们齐呼：“感谢范大人！感谢范大人！”

　　村民们有的提着水桶，有的拿着碗盆，很多人都拿着盛水的器具， 拥到井台上来抢水。

一老妇人舀了一碗水，捧在手里品咂着，后抖动着干瘪的嘴唇说：“甜，真甜那！”

　　村民甲：“我们光顾着说话，光顾着抢水，你们还不知道吧，范大人昨天晚上累晕了，他可是为了咱们范庄人，才拼命地挖井累晕的，他给我们送来的是救命水呀。吃

水不忘挖井人，我们快去看看范大人。”

　　村民乙：“我们不能没有良心那，我们还不赶快地去看一看范大人。为了我们吃水， 他太劳累了。”

　　村民们齐呼：“吃水不忘挖井人，我们去看范大人！”我们去看范大人！（一群人向着范式家里涌过去，他们都带着感激的神情）。

164、晨。范式家。

　　村民们都说着感激的话语，涌进范式家院子里。范式他没有起床，他太劳累了。乡亲们来看他时，他仍昏昏沉沉地睡着。凤梅跟大家说：“让他睡吧，让他多睡一会儿吧。他累极了！ ”

　　秋莲也说：“乡亲们，范式哥为了帮着咱们找到“救命水”，这几天他像丢了魂似的， 拼命地干，拼命地挖，为了清除井底的那块大石头，他忘记了吃饭， 更忘记了劳累。你们就让他多睡一会儿吧。 ”

　　范式慢慢地睁开了眼睛，他的眼皮像掀山一样地沉重，但他还是努力地睁开了。他缓慢的张开嘴问道：“我们挖的那口井有水了没有？井底的那块石头怎么样了？”

　　村民甲抢先告诉他：“范大人，有水了，有水了。您帮着我们挖的那口大井，水头可旺了。井水都窜到井沿上来了。”

　　村民乙：“自从夜里打了一个响雷后，井里的那块石头都立起来了。也真是奇了怪了，那石头立起来后，井水一下子就窜上来了。”

范式跟大家说：“扶我起来，我要去看一看那口井！”

165、午。范庄村一井台边。

　　井台边，有人在争吵着。朱庄的人拿着水桶要从井里汲水，范庄的人死活都不同意， 极力阻止。此时，范式在一群人的簇拥下，正向着井边走来。

范庄人：“这井是范大人领着我们范庄人挖的，没有你们朱庄人的份。”

　　朱庄人：“是没有我们的份，可我们也是人，我们也要吃水呀！我们也要活命呀！看在咱们乡里乡亲的脸面上，你们就行行好，让我们汲一些水用吧。”

范庄人强硬地：“不行，不行，就是不行！”一伙人在争吵着。

　　范式来井台跟前制止了争吵，朱庄人看见范大人来了，忙扔下水桶给范式磕头：“范大人，您开开恩 就让我们从这口井里汲一些水吧。”

　　范式赶快地把磕头的村民扶起来：“老乡亲，你们不要这样，不要这样。你们快去汲水吧！这水是上苍赐给我们大家的，人人都有份儿。”

　　范庄人说：“范大人，不能让他们朱庄人在咱们挖的井里汲水。这是您领着我们打的井，这是我们范庄人的井。 ”

范式：“朱庄人、范庄人，我们都是一家人，莫要分的那么清呀！”

　　（画外音）：“后来，范庄村、朱庄的人们都在传说，是范式的诚心感动了上苍，玉皇大帝派来了东海的龙王，龙王爷根据上天的旨意，夜里伸出了龙爪，一把抓起来井中的那块巨石。那石头上的九道深沟就是东海龙王留下的爪印。千百年来，再也磨灭不掉！那井底的泉眼直通着东海，水势旺盛，一直惠及着范庄村周围的众多百姓们。

　　两千年后，“九道沟” 巨石还在，古井亦存！“九道沟 的故事还在一代一代的传诵者，生生不息。”

166、夜。范庄村。

　　夜里，有雷声响起，有电光闪过。轰隆隆的雷声过后，范庄村又降下了一场大雨。被惊醒的村民们，有的跑到院子里，仰望长天喜极而泣：“老天爷， 您总算开眼了！下吧，下吧，狠地下吧！我们太需要这样的雨了。”

范式也被惊醒了，他问凤梅：“外边下雨了？”

　　凤梅：“夫君，外边下雨了。只是这雨下得迟了一些，要早下一些，村民们就不用那么发愁了。”

　　范式：“晚下也比不下好，这回范庄村的旱灾总算解除了。我可以放心地走了。荆州府里还有很多的公务，等待着我去处理呢。我不能在家中久留了。明日，我就返回荆州”。

167、日。范庄村外的大路上。

　　一匹白玉宝马奔驰在大路上，撩起一些乳白色的尘烟。范式躬身骑在马上，向着荆州府衙奔去。

    （文/乔宪忠）