鲁西南地区有一条小河，清代之前，曾因景色之美而位居“金乡八景”之列，这就是莱河（别名涞河）。
　　莱河，源出汴水，五代后晋（936年至947年）时，因军事需要而挖。当时的莱河西由曹县、兰考间接汴水以通开封，东沿菏水故道通泗水。金太守刘正奉诗云“古县（金乡县）河分泒，舟航泊渡津”，即此。

莱河挖通的虽晚，但其历史却可追溯到秦末汉初。相传，刘邦曾在此驻军饮马，故莱河又名“汉王河”、“汉河”，明单县令夏维藩《汉河归帆》：“汉祖曾经此，河流自得名。千年余王气，一脉抱山城。”唐代曰“涞沟”，大诗人李白送族弟经此，留下了“鸣鸡发晏堌，别雁惊涞沟”的诗句。
　　莱河金乡段由曹县经单县流入，自开通后，便成了文人墨客的乐园。莱河沿岸“蓊然秀色横野”，一旁的金梭岭“阴壑沟起伏异状”。张氏园亭为莱河一带的一大景观。此园由北宋蔡州知州、金乡人张肃父子所建。据《张广叔墓表》记载，当时往来园亭的“多显人”。其中最有名的要数石曼卿了，他的千古名作——《题金乡张氏园亭》，便作于此。“苏门四学士”之一的晁补之亦是张氏家常客。晁补之被莱河一带的景色深深吸引，于是在罢官的崇宁二年（1103年），“卜涞之东，尚以休老而庇其孥（指妻子和儿女）”。晁氏在莱河东边的金梭岭，也就是他在《鸡肋集》中经常提起的“东皋”，建“归去来园”，“楼观堂亭，位置极萧洒，尽用陶语名目之”，过起了忘情仕进的隐居生活。在这里，晁补之迎来了其一生创作的最高峰，写下了诸多以“东皋”命名的诗词。其中最为后人熟知的要数那首《东皋寓居·摸鱼儿》，晁氏在感叹“儒冠曾把身误”、“功名浪语”的同时，也勾勒出了莱河畔的景色之美，“买陂塘、旋栽杨柳，依稀淮岸江浦。东皋嘉雨新痕涨，沙觜鹭来鸥聚。堪爱处，最好是、一川夜月光流渚”。
　　金大定八年（1168年）后，流经单县南部的汴水为黄河所夺。嗣后，由于黄河泛滥，莱河遂于元至元末年淤废。以后莱河虽经开挖疏浚，但陵谷变迁，已与莱河故道有所不同。
　　明嘉靖年间（1522年至1566年），莱河重新挑浚，“自曹县太行堤北断堤头汇流而东，至赵云集入单县界，东经唐家洼，分一支为堤北顺堤河，又东北流为涞，……至雷家岗下入金乡界”；“至邑（金乡县）城东改道东北行，下达鱼台之南阳湖，易名曰新挑河”，金乡民间仍俗呼之为“涞河”。
　　改道之后的莱河金乡城东段，景色依然宜人：粼粼碧波，清澈见底。晨光熹微，朝气冉冉，似雾非雾，似烟非烟，缭绕盘旋，袅袅欲升，时人名之曰“涞水朝烟”，为“金乡八景”之一。田多稼诗云：“浩瀚达徐泗，月落烟雾起，兰浆泝空濛，云树恍千里。”这里依然是金乡文人的理想栖息地。都察院右佥都御使李燧、进士秦士奇，家于莱河旁，常与友人于此咏吟、作画、垂钓、徜徉。秦士奇更是自号“涞河渔长一水奇”。想念家乡时，莱河便成了秦士奇咏吟的对象，“漪漪绿竹，涞水之阳。有室有亭，有溪有塘。十亩间，予撷秀采芳。……十亩其阴，思而不见，梦寐是寻……”
　　乾隆五十一年（1786年），黄河决口于曹县口门王楼，冲刷而成大沙河，莱河再次淤塞。嘉庆、道光两朝重加浚治，金乡段“终以河身高亢，不能受水，至清末乃等于坡田”。
　　民国之后，莱河又得到多次疏浚，但沿岸景色却大不如前。
　　近年来，金乡县把县域河道作为构建安全生态保障的基本屏障，加速构建“河湖贯通、湿地相连、城水相依、亲水休闲”的城市生态湿地景观，着重打造了融休闲、娱乐、健身为一体的，具有人文气息的莱河滨水景观带。

在莱河水边小憩，看水中倒影的浮云，看波光粼粼的湖面，恬静自然。四周绿树环映，远处花木葱郁，青翠欲滴，亭台廊架隐于其中吸引人们寻幽探胜，为快节奏的城市居民提供一个舒适优雅的驻足停留以及休息的场所。

    相信在不远的明天，莱河必将胜过昔日的辉煌。